Alexander Zverev wird die Saison 2026 als Weltranglisten-Erster beenden. Damit wird er der 30. Mann, der die Spitze der ATP-Weltrangliste einnimmt. Möglich macht das die überraschende Niederlage von Carlos Alcaraz bei den Shanghai Masters.
Der Deutsche war auf dem besten Weg, an Weltmeister Jannik Sinner vorbeizuziehen. Sinner fällt für den Rest des Jahres wegen einer Knieverletzung aus.
Alcaraz hatte rechnerisch noch eine Chance, Zverev zu verdrängen, bis er am Montag in der dritten Runde dem Belgier Zizou Bergs mit 5:7, 6:7 (4:7) unterlag.
„Es war eine fantastische Saison für mich. Zu wissen, dass ich das Jahr an der Spitze der Rangliste beenden werde, ist ein Traum, der wahr geworden ist“, sagte Zverev.
Nach drei verlorenen Grand-Slam-Finals gewann Zverev im Juni die French Open und holte damit seinen ersten Grand-Slam-Titel. Im August folgte der Sieg bei den US Open.
Der 29-Jährige nutzte die Verletzungsprobleme des Spaniers Alcaraz und des Italieners Sinner. Die beiden hatten die ATP Tour in den vergangenen zwei Saisons dominiert. So wurde Zverev zum führenden Spieler der Welt.
Zverev kann Sinner frühestens am 2. November überholen.
Er wird der erste deutsche Mann sein, der das Jahr als Nummer eins beendet. Zudem ist er der älteste Spieler, der diesen Platz erstmals erreicht.
Nach einer schweren Knöchelverletzung im Halbfinale der French Open 2022, die ihn sieben Monate außer Gefecht setzte, kehrte Zverev in die Weltspitze zurück. Seit März 2024 steht er ununterbrochen unter den besten vier der Welt.
„So viel Arbeit und Einsatz steckten in diesem Ziel, besonders nach dem Comeback von der Knöchelverletzung. Ich freue mich darauf, die Saison stilvoll abzuschließen“, fügte er hinzu.
Analyse: Wie Zverev die Mission Unmöglich vollendete
Zu Beginn des Jahres schien es undenkbar, dass jemand außer Sinner oder Alcaraz die Saison als Weltranglisten-Erster beenden könnte.
Vor 2026 führte Alcaraz die Rangliste mit 12.050 Punkten an, knapp gefolgt von Sinner mit 11.500 Punkten.
Die Dominanz des Duos, das in den Jahren 2024 und 2025 alle acht Grand-Slam-Titel unter sich aufteilte, zeigte sich am großen Abstand zum restlichen Feld.
Der drittplatzierte Zverev hatte 5.110 Punkte. Zahlenmäßig lag er damit näher am 2.221. Spieler der Rangliste als an den beiden Ersten.
Doch mit dem Endspurt der Saison hat Zverev geschafft, was viele für unmöglich hielten.
Unbestritten profitierte Zverev davon, dass Sinner und Alcaraz verletzungsbedingt große Teile der Saison verpassten. Bei seinen Titeln in Paris und New York fehlte jeweils mindestens einer der beiden.
Beide Grand-Slam-Siege gelangen ohne Duell mit Sinner oder Alcaraz. Erst im Finale von New York, gegen Ben Shelton, traf er auf einen Top-10-Spieler.
Zverev hatte zuvor gesagt, er wäre „vielleicht nicht“ der beste Spieler der Welt, wenn seine beiden Rivalen „gesund und in Topform“ wären.
Aber wie das alte Sprichwort sagt: Man kann nur schlagen, was vor einem steht. Genau das hat Zverev getan und die bisher beste Saison seiner Karriere gespielt. Lange hatte es so ausgesehen, als würde er die hohen Erwartungen nicht erfüllen, die seit seinem Durchbruch als junges Wunderkind auf ihm lasten.
Alcaraz nach Niederlage: „Negative Gedanken“
Alcaraz hat nach seiner Rückkehr von einer Handgelenksverletzung, wegen der er fast fünf Monate nicht auf Tour war, deutliche Fortschritte gemacht. Die Niederlage zeigt jedoch, dass ein so langer Ausfall den Wiedereinstieg nicht leicht macht.
Der siebenmalige Grand-Slam-Sieger lag deutlich unter dem Niveau, das er beim Gewinn der Japan Open in der Vorwoche gezeigt hatte. Dazu unterliefen ihm ungewohnt viele Fehler.
„Heute war von meiner Seite kein gutes Match. Ich habe mich nicht gut gefühlt“, sagte Alcaraz. Er lobte außerdem den auf Platz 39 der Weltrangliste geführten Bergs, der stark aufschlug und seine Chancen nutzte.
„Im Moment kommen mir alle negativen Gedanken in den Kopf und keine positiven. Aber ich glaube, dass ich später die guten Dinge mitnehmen werde.“
Bergs, der die größte Siegerleistung seiner Karriere mit großer Nervenstärke zu Ende brachte, trifft im Achtelfinale auf den Amerikaner Tommy Paul.
Zverev steht weiter im Turnier. Er ist einer von nur drei gesetzten Spielern unter den Top acht, die noch im Rennen sind. Die anderen beiden sind der Kanadier Felix Auger-Aliassime und der Russe Daniil Medwedew.