Beim US Open sorgt eine größere Zahl von Influencern und Content Creatorn für Diskussionen über Etikette im Tennis. Rund 100 Influencer und Content Creator haben in New York eine Akkreditierung erhalten, doppelt so viele wie im Vorjahr. Ihre Anwesenheit wirft die Frage auf, wie man neues Publikum fürs Tennis gewinnt, ohne die ungeschriebenen Regeln des Sports zu verletzen.
Im Tennis gelten viele ungeschriebene Regeln: sich nach einem Punkt vom Netzroller zu entschuldigen, ehrlich bei Linienentscheidungen, Doppelaufsprüngen und Doppelschlägen zu sein und sich nach dem Match die Hand zu geben. Zu den üblichen Umgangsformen gehört auch, die Spielerinnen und Spieler während der Ballwechsel nicht zu stören.
Störung bei Osakas Auftaktmatch
Auslöser der Debatte war das Erstrundenmatch der zweifachen Siegerin Naomi Osaka auf dem Arthur Ashe Stadium. Eine Gruppe veranstaltete dort in ihrer Hospitality-Lounge ein Fotoshooting, während gespielt wurde. Als Osaka aufschlug, schaltete die Gruppe ein tragbares Ringlicht ein, woraufhin der Schiedsrichter einschritt.
Als Osaka am Donnerstag zurückkehrte, musste der Schiedsrichter das Publikum mehrmals zur Ruhe auffordern. „Heute hat der Schiedsrichter mehr Leute zur Ruhe aufgefordert, als ich je erlebt habe“, sagte Osaka. „Ich konzentriere mich normalerweise nur auf das Match und den Platz, aber es gab einen Moment, in dem Leute geschrien haben, und man konnte es ganz deutlich hören.“
Ein Video, das sich stark verbreitet hat, zeigt eine Gruppe, die während Osakas Erstrundenmatch am Dienstag laut sprach, während sie sich selbst filmte. Der Stuhlschiedsrichter forderte sie daraufhin auf, damit aufzuhören.
Spielerinnen und Spieler sind gespalten
Osaka betonte, wer zu einem Sportereignis komme, müsse den Sport respektieren. „Ich finde, es gehört zur allgemeinen Höflichkeit, sich über den Sport zu informieren, besonders über die Etikette“, sagte sie. Influencer könnten dem Tennis helfen, ihr jeweiliges Publikum zu erreichen, doch dies müsse „viel besser gesteuert werden, besonders in einer Situation wie meinem Erstrundenmatch“. Insgesamt sehe sie aber „große Vorteile“. Wichtig sei, dass alle die Regeln und die Etikette kennen.
Die siebtgesetzte Coco Gauff, Weltranglistenvierte, begrüßte das neue Publikum: „Ich finde es richtig gut, eine neue Zielgruppe zu haben, und ich denke, es hilft, den Sport wachsen zu lassen.“ Gleichzeitig verglich sie es mit einer Einladung zum roten Teppich: „Wenn man zu einem roten Teppich eingeladen ist, erscheint man nicht in Jeans.“ Man solle einfach der Etikette des Sports folgen.
Der Weltranglistenzweite Daniil Medvedev sieht das gelassener. Er glaube, dass alles, was mehr Menschen zum Tennis bringe, gut sei. „Ich vertraue der USTA bei dem, was sie tut“, sagte der Russe und fügte hinzu: „Ich denke, es gibt viel mehr Vorteile als Nachteile, also nur zu.“
Der Amerikaner Frances Tiafoe lobte die Vielfalt des Publikums in New York. „Ich finde das Open großartig, weil dort alle Arten von Menschen kommen, die Tennis sehen wollen“, sagte er. „Ich habe nichts dagegen, wenn jemand kommt, um Tennis zu schauen.“
Die Amerikanerin Jessica Pegula, Weltranglistendritte, äußerte dagegen Kritik. Ein Teil des Verhaltens sei „respektlos“ gewesen. Sie könne verstehen, dass Influencer das US-Open-Erlebnis zeigen wollten. „Aber es ist schwierig, wenn man Videos sieht, in denen Leute Fotos machen und Selfie-Lichter benutzen. Die Spielerinnen und Spieler sind dort unten und versuchen, eine Leistung abzurufen. Das ist ihre Karriere und ihr Job.“ Ihrer Ansicht nach ist es in diesem Jahr „ein bisschen zu viel“ geworden. Wenn Menschen Matches regelrecht unterbrechen, werde es schwierig.
Das US Open wird zur „Tennis-Disneyland“
Das US Open hatte 2024 eine Regel für freie Bewegung der Fans eingeführt, sodass Zuschauerinnen und Zuschauer während der Seitenwechsel nicht mehr auf ihre Plätze warten müssen. Ein Jahr später wurde das Turnier auf 15 Tage erweitert. Die Woche vor dem Einzel-Feld wird nun als „Fan Week“ vermarktet, mit dem überarbeiteten Mixed-Doppel-Wettbewerb und Schaukämpfen zwischen früheren und aktuellen Spielerinnen und Spielern.
Turnierdirektor Craig Tiley will daraus, so sagte er, die „Tennis-Disneyland“ machen. Zur Akkreditierung von Influencern sagte er auf einer Pressekonferenz vor dem Turnier: „Wir müssen Wege finden, neue Zielgruppen zu erreichen und Menschen dort abzuholen, wo sie heute mit Medien in Kontakt sind. Die Einführung der Creator-Akkreditierung war dafür ein wichtiger Schritt, weil sie es uns ermöglicht, mit Menschen so zu sprechen, dass sie zuhören.“
Seit dem Zwischenfall bei Osakas Match gibt es auf den Bildschirmen im Gelände verstärkt Hinweise, die Besucherinnen und Besucher bitten, auf alles zu verzichten, „was das Spiel stören könnte, einschließlich Lautstärke, Blitzlichtfotografie und Ringlichter“.
Die USTA erklärte, sie strebe stets danach, „Tennis in diesem Land zu fördern und neue Zielgruppen für den Sport zu gewinnen“. Man wolle, dass alle Fans und Gäste eine großartige Zeit haben, müsse aber auch sicherstellen, dass sie das Geschehen auf dem Platz nicht stören. Man arbeite kontinuierlich daran, den Fans auf den Tribünen klarzumachen, was erlaubt und was verboten sei.