Top-Setzung Aryna Sabalenka hat im Achtelfinale der Wuhan Open am Mittwoch neun Matchbälle abgewehrt und sich schließlich in drei Sätzen Ann Li geschlagen geben müssen. Die vierfache Major-Siegerin musste dabei auf ihrem bandagierten rechten Knie behandelt werden. Li gewann 3:6, 6:4, 7:6 (5).
Li drehte den zweiten Satz vom Stand von 2:4 aus und verwandelte schließlich ihren zehnten Matchball. Es war jedoch der erste Matchball auf eigenem Aufschlag. Für Sabalenka, die dreimalige Turniersiegerin in Wuhan, ist es die zweite Niederlage in Folge. Beim China Open in der vergangenen Woche war sie bereits im Achtelfinale an Nikola Bartunkova gescheitert. Ihr Turnier davor war die US Open, bei denen sie im Finale gegen Elena Rybakina verlor.
Dramatischer Entscheidungssatz
Im Entscheidungssatz lag Sabalenka mit 1:4 zurück, als sie sich am bereits getapten rechten Knie behandeln ließ. Danach stand es 2:5, ehe sie zum 5:5 zurückkam und den Satz in den Tiebreak brachte. Dort behielt Li die Nerven und verwandelte ihren letzten Matchball mit einer starken Vorhand. Für die Amerikanerin ist es einer der bislang größten Siege ihrer Karriere.
Zuvor vergab die gesetzte Nummer zwei Jessica Pegula drei Matchbälle und unterlag Jelena Ostapenko in drei Sätzen. Es war das erste Match der Amerikanerin seit mehr als einem Monat. Ostapenko setzte sich mit 2:6, 7:6 (7), 6:3 durch. Im zweiten Satz wehrte sie drei Matchbälle gegen Pegula ab und schaffte so ein kaum für möglich gehaltenes Comeback. Pegula, die im vergangenen Jahr das Finale in Wuhan erreicht hatte, hatte seit ihrer Halbfinalniederlage gegen Sabalenka bei den US Open nicht mehr gespielt. Wegen der großen körperlichen Belastung durch den vollen Sommerplan hatte sie zuletzt die Turniere in Singapur und Peking ausgelassen.
Swiatek und weitere Ergebnisse
Iga Swiatek erreichte mit einem klaren 6:2, 6:1 gegen Magdalena Frech das Achtelfinale. Die sechsfache Major-Siegerin begann zwar schwach, verlor ihr erstes Aufschlagspiel und lag früh mit 0:2 zurück. Danach gewann sie jedoch sechs Spiele in Folge und entschied den ersten Satz für sich. Auch im zweiten Satz blieb sie dran und holte sich die ersten vier Spiele. Die Polin ist in Wuhan als Siebte gesetzt. Beim China Open in Peking hatte sie das Viertelfinale erreicht.
Weitere Ergebnisse der zweiten Runde: Die Nummer fünf Elina Svitolina bezwang Liudmila Samsonova mit 6:2, 5:7, 6:2. Für die Sensation sorgte Sonay Kartal, die als Nummer 170 der Welt die Neunte Setzung Belinda Bencic mit 6:0, 7:5 aus dem Turnier warf. Karolina Muchova als Sechste der Setzliste gewann gegen Caty McNally mit 3:6, 7:6 (1), 7:6 (4). Im Achtelfinale trifft Muchova nun auf Diana Shnaider.